埼玉県でも最大の人口を誇るさいたま市。浦和と並び市内のみならず、県内を代表する都市として有名な大宮。その玄関口の役割を持つのが大宮駅です。JR東日本が所有する新幹線（東北・上越・北陸・山形・秋田）全ての路線が停車。在来線においては京浜東北線、宇都宮線、高崎線、埼京線と、東武アーバンパークライン（野田線）、ニューシャトルも乗り入れ、路線数も東京駅に次いで第2位の多さを誇る、巨大ターミナル駅となっています。また同時に北へ向かう新幹線各線と在来線は当駅を境に分岐することから、ハブ駅の機能も持ちます。
鉄道とともに発展してきた鉄道の街・大宮駅前を見ていきたいと思います。
もくじ
新幹線も停車する巨大ターミナル・大宮駅前の様子
新幹線ホーム側に位置する西口。改札階フロアからペデストリアンデッキと繋がり、駅前の商業施設へはデッキを介して直接行くことができます。地上部分はバスロータリーやタクシー乗り場が広がる、繁華街ならではの様相。ニューシャトルの駅舎は新幹線のちょうど真下、少し北側に行った場所にあります。
一方の東口は3階建ての駅舎に、バス停とタクシー乗り場を有するロータリーが広がります。西口の商業ビル群と対象的に、東口は商店街が盛んなエリアとなっていますが、近年再開発も行われている地区でもあります。
県内1･2を争う繁華街・大宮駅周辺の商業施設
新幹線も停車するターミナル駅・大宮。県内でもトップクラスの繁華街として発展してきただけあり、駅前は多くの商業施設が立ち並びます。駅ビルとして機能するルミネをはじめ、大宮そごうやARCHE、マルイなどがしのぎを削る西口。何本にも重なる商店街と再開発で注目が集まる東口など、それぞれ個性の強い街並みが形成されています。
鉄道の街として発展してきた、大宮駅のみどころ
県内最大規模の繁華街としても有名な大宮ですが、東北・上越・北陸方面へ向かう新幹線と、並行する在来線も集まるターミナル駅として発展してきました。鉄道の要所として機能してきたことで、鉄道の街としても知られるようになりました。
駅の北側には国鉄時代から車両の点検整備等を行ってきた大宮総合車両センターの広大な敷地が広がります。さらにその奥には、国内でもトップクラスの規模を誇る鉄道ミュージアム・鉄道博物館があり、新幹線はもちろん国鉄時代から活躍した往年の名車などを展示。運転シミュレーターなどの体験コンテンツも豊富で、大人から子供まで楽しめる人気のスポットとなっています。
鉄道員の空腹を満たしてきたソウルフード！大宮ナポリタン
ここ近年駅周辺で話題となっているご当地グルメがあるのだそう。その名は「大宮ナポリタン」。
鉄道の街として栄えてきた大宮は、洋食店や喫茶店が並んでおり、その周辺で勤める鉄道員や工場マンに愛されていたメニューが「ナポリタン」だったそう。そのナポリタンを懐かしむ声、大宮氷川神社の鳥居に用いられている朱色、地元Jリーグチーム・大宮アルディージャのチームカラーのオレンジ、ナポリタンのケチャップとパスタのハーモニーから生まれるオレンジ色にちなみ、ご当地メニューとして大宮ナポリタンが誕生しました。
この大宮ナポリタンを名乗るには
- 旧大宮市内（現在のさいたま市西区、北区、大宮区、見沼区）に店舗を構えていること
- 具材に埼玉県産の野菜を1種類以上使うこと
などの条件をクリアして、大宮ナポリタンを名乗れるのです。
東口の住吉通り内にある、レトロな雰囲気懐かしい老舗の喫茶店「伯爵邸」。その魅力はなんと言ってもボリューム！大盛りのナポリタンにサラダとスープがセットで、お値段も850円とお手頃。この嬉しい内容が、大宮の鉄道員たちの胃袋を満たしてきたのでしょう。
またこのご時世の喫茶店では珍しい24時間営業、時間帯別（モーニング、ランチ、ディナー）のお得なメニューも。
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西口の大宮そごうの裏手に店舗を構える、今どきのおしゃれな佇まいのカフェ「大宮コーヒーロースターズ」は、ナポリタン(1000円)もやはりおしゃれ！パスタを覆う大きな具材が食欲をそそります。
その他にも大宮駅周辺には、大宮ナポリタンを出しているお店がたくさんありますので、ご自身の食べたいナポリタンをぜひ探してみてください！
まとめ
埼玉県最大規模の繁華街・大宮。
その知名度や規模のとおり、駅前を大型の商業ビルで華を添える西口。個性的な商店街が入り組み、古くから駅周辺の商業を支えてきた東口。
対象的な雰囲気はありつつも、それぞれの特徴を活かした魅力がたくさん詰まった街だと思いました。
また鉄道によって発展してきた歴史と、家族や仲間と楽しめるスポット。その経緯から生まれた新しい町おこしのカタチ。
存分に楽しめること間違いなしの街ではないでしょうか！
都内へ向かうも良いですが、北へ向かえばたどり着くこの大宮駅へ一度遊びに来てみてはいかがでしょうか。（決して損はしない！）
